Europäisches Design bewegt sich längst weit über klassische Produktgestaltung hinaus. Nachhaltigkeit, soziale Relevanz, Materialinnovation und technologische Entwicklungen spielen heute ebenso eine Rolle wie Ästhetik und Funktionalität. Genau diese Vielfalt spiegeln die DesignEuropa Awards wider, die vom European Union Intellectual Property Office organisiert werden. Die Preise gelten als eine der wichtigsten europäischen Auszeichnungen für Design und ehren Projekte, Unternehmen und Persönlichkeiten, die Gestaltung als kulturelle und gesellschaftliche Kraft verstehen.

2026 feiern die Awards ihr zehnjähriges Jubiläum. Die Preisverleihung findet in Ljubljana statt, gleichzeitig rückt die aktuelle Ausgabe besonders die Frage in den Fokus, wie europäisches Design auf neue gesellschaftliche Herausforderungen reagiert – von Mobilität über Nachhaltigkeit bis hin zu neuen Wohn- und Arbeitswelten.

Philippe Starck erhält den Lifetime Achievement Award

Im Zentrum der diesjährigen Ausgabe steht Philippe Starck, der mit dem Lifetime Achievement Award ausgezeichnet wird. Der französische Designer zählt seit Jahrzehnten zu den prägendsten Stimmen der internationalen Designwelt. Bekannt wurde er durch seine Fähigkeit, luxuriöse Gestaltung mit Alltagstauglichkeit zu verbinden und dabei stets spielerisch, experimentell und oft überraschend zu bleiben.

Ob Interior-Projekte, Möbel, Hotels oder ikonische Alltagsobjekte, Starck hat Design nie als reine Stilfrage verstanden, sondern als Haltung. Seine Arbeiten bewegen sich zwischen radikaler Reduktion, Humor und technologischer Innovation. Gerade deshalb wirkt sein Werk bis heute erstaunlich zeitlos.

© DesignEuropa Awards

Die Finalisten der Industry Category

Fastned – „The Solar Trees“

Mit den „Solar Trees“ entwickelt das niederländische Unternehmen Fastned Ladeinfrastruktur weiter in Richtung Architektur. Die markanten Überdachungen erinnern an futuristische Baumkronen und verbinden Funktionalität mit einer starken visuellen Identität. Gerade im Bereich Mobilitätsdesign zeigt sich hier, wie technische Infrastruktur zunehmend auch als gestalteter öffentlicher Raum verstanden wird.

Ciarko Design – „Mono“

Das Projekt „Mono“ von Ciarko Design zeigt, wie stark sich Haushaltsgeräte heute an Interior-Konzepten orientieren. Die minimalistische Küchenlösung reduziert sichtbare Technik auf das Wesentliche und fügt sich beinahe skulptural in moderne Wohnräume ein. Besonders interessant ist dabei die Balance zwischen technischer Leistung und wohnlicher Zurückhaltung.

Cecotec – „Bicinetta“

Mit „Bicinetta“ interpretiert Cecotec urbane Mobilität neu. Das Fahrzeug verbindet Retro-Anleihen mit zeitgenössischer Elektromobilität und zeigt, wie emotional Mobilitätsdesign heute wieder gedacht wird. Gerade die Verbindung aus nostalgischer Formsprache und moderner Technologie macht das Projekt interessant.

Die Finalisten der Entrepreneurs and Small Companies Category

Apollo Wooden Wheelchairs

Besonders stark wirkt in diesem Jahr das Projekt von Paul de Livron. Die „Apollo Wooden Wheelchairs“ verbinden Funktionalität mit einem ungewöhnlichen Materialansatz: Holz sorgt nicht nur für eine warme Ästhetik, sondern bietet auch natürliche Stoßdämpfung und geringes Gewicht. Das Projekt zeigt exemplarisch, wie Design soziale Relevanz, Materialinnovation und persönliche Erfahrung zusammenbringen kann.

© DesignEuropa Awards

Kavčič – „HANGY™ Maxi“

Das slowenische Studio Kavčič setzt mit „HANGY™ Maxi“ auf flexible Wohnlösungen und reduzierte Formensprache. Das Möbel bewegt sich zwischen Stauraum, skulpturalem Objekt und modularer Einrichtungsidee, ein Ansatz, der besonders gut zur aktuellen Entwicklung kleinerer, multifunktionaler Wohnräume passt.

Overade – „Overade Life“

Auch Overade beschäftigt sich mit urbaner Mobilität – allerdings aus einer anderen Perspektive. „Overade Life“ verbindet Sicherheit, Funktion und Alltagstauglichkeit für urbane Radfahrerinnen und Radfahrer. Gerade im Bereich smarter Mobilitätsprodukte zeigt sich hier, wie stark gutes Design heute mit intuitiver Nutzung zusammenhängt.

Die diesjährigen Finalisten machen deutlich, dass europäisches Design derzeit besonders stark dort wird, wo Gestaltung über reine Ästhetik hinausgeht. Viele Projekte beschäftigen sich mit nachhaltigen Materialien, neuen Formen urbaner Mobilität oder flexiblen Lebensräumen – und zeigen gleichzeitig, dass Innovation nicht kühl oder technisch wirken muss, sondern emotional und atmosphärisch sein kann. Gerade diese Verbindung aus Funktion, Haltung und Identität macht die DesignEuropa Awards weiterhin zu einem spannenden Gradmesser für die Zukunft des Designs.

Titelbilder: © Philippe Starck/ DesignEuropa Awards